Échecs 960, échecs à trois : les variantes qui renouvellent le jeu
Après des années de parties, on finit par connaître ses ouvertures par cœur. Les variantes remettent tout à plat : mêmes pièces ou presque, mais d'autres règles, et le plaisir de redécouvrir le jeu. Certaines se jouent sur un échiquier classique, d'autres demandent un plateau spécial.
Les échecs 960
C'est la variante la plus célèbre. Imaginée par Bobby Fischer en 1996, elle mélange la position de départ des pièces de la première rangée, selon quelques règles : les fous sur des cases de couleurs différentes, le roi entre les deux tours. Les pions restent à leur place, et la position des Noirs reflète celle des Blancs.
Il existe 960 positions de départ possibles. Impossible de réciter une ouverture : il faut réfléchir dès le premier coup. Les meilleurs joueurs du monde la jouent aujourd'hui en tournoi.
Sur votre échiquier : oui, il suffit de placer les pièces autrement. On tire la position au sort, sur un site ou avec un dé.
La partie à l'aveugle
Un joueur, ou les deux, joue sans regarder l'échiquier : les coups sont annoncés à voix haute, en notation. C'est un formidable exercice de visualisation. Certains maîtres ont joué plusieurs parties à l'aveugle en même temps.
Sur votre échiquier : oui, l'un joue, l'autre annonce. Il faut connaître la notation algébrique.
Les échecs à handicap
Pour jouer entre joueurs de niveaux différents, le plus fort retire une pièce de son camp avant la partie : un pion, un cavalier, voire la dame. Ou il dispose de moins de temps à la pendule. La partie redevient équilibrée, et passionnante pour les deux.
Sur votre échiquier : oui, et c'est une excellente façon de jouer en famille.
La variante de Capablanca
Le champion du monde José Raúl Capablanca craignait que le jeu ne s'épuise. Il imagina un plateau de dix colonnes sur huit rangées, avec deux pièces nouvelles : l'archevêque, qui combine le fou et le cavalier, et le chancelier, qui combine la tour et le cavalier.
Sur votre échiquier : non, il faut un plateau plus large et des pièces spéciales.
Les échecs à trois
Plusieurs versions existent, sur des plateaux hexagonaux ou en forme d'étoile, pour trois joueurs qui s'affrontent en même temps. Les alliances se font et se défont au fil de la partie : un jeu très différent, plus diplomatique.
Sur votre échiquier : non, il faut un plateau dédié.
Revenir au jeu classique
Les variantes amusent, surprennent, entraînent. Mais on revient toujours au jeu classique, celui qui se joue depuis cinq siècles avec les mêmes règles. Pour en découvrir l'histoire, lisez une brève histoire des échecs.